Promotér Kličků a GGG: Budoval jsem nové hvězdy. Walsh je díky propojení s UFC další

Klíčem k úspěchu Toma Loefflera jsou inovace a umění propagace. Muž, přezdívaný „The Peoples' Promoter se stal známý díky bratřím Kličkům a především pak díky své práci pro Kazacha Gennadije „Triple G“ Golovkina (42-2-1, 37 KO), který stále oficiálně neukončil svoji kariéru. Několik posledních let se stará o kariéru Nikaragujce Romana „Chocolatito“ Gonzaleze (51-4, 41 KO), kterého v polovině července čeká doma v Managuy comebackový souboj s Roberem Barrerou (27-5, 17 KO).

Nejen o těchto mužích promluvil Američan, který se pohybuje v boxerském světě přes třicet let, v rozhovoru pro Boxingscene.com. Jeho přepis vám nyní nabízíme. 

Vnímáte s odstupem času, že jste byl inovátorem, pokud jde o zavedení super bantamové váhy váhy a ženského boxu na HBO?

Rád bych si to myslel. Je pravda, že pár let zpět se ještě řada promotérů o nižší váhy nezajímala tolik jako nyní. Ve chvíli, kdy jsme spojili Když byl „Chocolatito“ spojen s „Triple G“, měli jsme doslova dva nejlepší bojovníky (poprvé se na jednom galavečeru představili v květnu 2015, celkem tvořili galavečer pětkrát). Bylo to výjimečné, historické. Měli jsme dva z nejlepších boxerů, oba neporažené. Díky tomuto spojení začali na „Chocolatito“ reagovat fanoušci natolik silně, že jsme mohli s Peterem Nelsonem z HBO vytvořit jeho vlastní sérii „Superfly“, kde proti sobě nastupovali ti nejlepší borci z této váhy.

Je pravda, že do té doby bojovníci z této divize boxovali především v Mexiku a Japonsku, on navíc ještě ve své vlasti. Náhle prorazil do USA, na silný trh, což zvýšilo prestiž divize i výdělky. Je hezké vidět, že někteří další promotéři na nás následně navázali.

Totéž se nám povedlo ještě předtím s Cecilií Braekhusovou (37-2-1, 9 KO), která se stala v pětačtyřicetileté historii boxu na HBO první ženou v hlavním zápase této televize. Právě ona byla nakonec tváří úplně posledního galavečera HBO Boxing.

Zápas s Kali Reisovou, ve kterém zvítězila i před down v sedmém kole, že?

Je to tak. Sice byla na podlaze ringu, ale vyhrála většinu kol. Ale pro ženský box to byl ideální zápas, který zvýšil jeho kredit.

Cecilia je jednoznačně jednou z hlavních průkopnic ženského boxu, vedle Christy Martinové či Lucie Rijkerové. Ostatně má tři zápisy v Guinnessově knize rekordů, pomohla rozvíjet tento sport ve své vlasti (Norsko), vždyť reprezentovala svoji zem v době, kdy v ní byl box zakázán. Zásadně se podepsala pod to, aby se to změnilo. A aby mohla v říjnu 2016 poprvé boxovat ve své vlasti.

Jak to vlastně vypadá s Gennadijem Golovkinem, který naposledy boxoval v prosinci 2022 s Canelem? Odejde někdy oficiálně do boxerského důchodu?

Jsem s ním stále v pravidelném kontaktu. Gennadij má neuvěřitelně silnou pozici doma v Kazachstánu, kde se stal letos prezidentem Národního olympijského, což je obrovská zodpovědnost a spousta starostí. Vždy za pár týdnů začínají letní hry v Paříži. Takže těžko říct, momentálně se určitě soustředí na důležitější věci na svoji vlastní kariéru, případné oznámení jejího konce.

Když jste zmínil „Chocolatita“, jaký nejsilnější moment s ním máte spojený?

Asi jeho druhý zápas na americké půdě proti Brianu Viloriovi v Madison Square Garden na galavečeru, kde měl hlavní duel GGG s Davidem Lemieuxem. Viloria byl jeho dosud nejtěžším soupeřem. Sice byl ve třetím kole počítán, ale bojoval, Chocolatito předvedl v devíti kolech naprosté mistrovství.

Čím byl ten zápas a galavečer výjimečný?

Připadal jsem si jako na fotbale. Všechny ty kazachstánské a nikaragujské vlajky v hledišti, obrovský dav příznivců obou těchto boxerů, fantastická atmosféra. V obou zápasech, což podpořili všichni účastníci, protože to byly skvělé a tvrdé bitvy.

Zastupujete mimo jiné i Arménce Gora Jeritsjana (18-0, 14 KO). Jak daleko je od svého velkého zápasu?

Gor je jedním z těch borců, kteří měli skvělou amatérskou kariéru, přestože se mu nepovedlo dostat ani na jednu olympiádu (2012 a 2016), o kterou usiloval. Má podobný životopis jako Callum Walsh, trénuje u Freddieho Roache, je velmi agresivní se skvělým knockoutovým úderem. Na konci července bude proti svému krajanovi s ruským pasem Aramu Amirchanjanovi (15-0-1, 4 KO) poprvé hájit pás WBC Continental. Poté si myslím, že bude ještě potřebovat jeden, dva zápasy, aby byl schopen vyzvat kohokoliv z elitní desítky velterové váhy.

Když už jste nastínil jmého Calluma Walshe (11-0, 9 KO), co z něj udělalo crossoverovou hvězdou? 

V tomto sportu jsem třicet let a vůbec poprvé jsem viděl boxera, kterému se dostalo tak masivní podpory od fanoušků UFC. Což je velká zásluha Dana Whita. Díky němu jsme se dostali s našimi galavečery na UFC FIght Pass a na této platformě máme nejlepší čísla ze všech boxerských organizací.

A fanoušci MMA si Calluma doslova zamilovali. Při akcích UFC rozdal více podpisů než při samotných galavečerech. Povedlo se nám ho dostat do Monday Night Raw (wrestlingová show největší organizace tohoto sportu WWE).

Už od spolupráce s Golovkinem mi šlo vždy o to, propagovat boxery nejen pro jejich domácí příznivce. U něj to byl kazašsko-mexický mix. Pak přibyl Chocolatito. K tomu Cecilia Braekhusová (sdílela s GGG také trenéra Johnathona Bankse) a teď je tu Callum a jeho propojení s dalšími sporty. Myslím, že ten kluk může být jednou opravdu globální hvězdou.

Na závěr, co dal Tom Loeffler boxu?

Rád bych věřil tomu, že jsem dal fanouškům hodně zábavy. Za zmínku stojí třeba i to, že jsme Golovkinovi zajistili zápas „doma“ v Kalifornii, kdy se jeho souboj s Markem Antoniem Rubiem (říjen 2014) zde ve StubHub Center vyprodal během předprodeje tři týdny před akcí. Po všech 7000 vstupenek se zaprášilo. Takže jsme nakonec nechali přistavět tribunu pro další dva tisíce fanoušků. A atmosféra byla fantastická, ostatně StubHub Center má dodnes tento souboj ve svých propagačních materiálech.

Poprvé v historii pak Golovkin obešel celou halu, aby poděkoval fanouškům, kteří tak konečně i tady v Americe zjistili, že existuje nějaký Kazachstán a kde tento stát leží. To samé platí pro Kličky, kdy jsem stál u založení jejich stáje K2 Promotions.

Naší první akcí byl zápas Vitalije Klička proti Corriemu Sandersovi v roce 2004 o volný pás WBC, který uvolnil Lennox Lewis právě po výhře nad Vitalijem. Moc dobře věděl, že odveta by nebyla dobrý nápad (21. června uplynulo od tohoto duelu 21 let). Byla to pro nás zkouška ohněm, první spolupráce s HBO Boxing. Ve zbrusu novém Staples Center basketbalových Lakers (a do letošního roku také Clippers) či hokejových Kings.

Od té doby jsem stal za všemi zápasy Kličků, díky čemuž jsem momentálně držím primát v počtu zápasů o titul mistra světa v těžké váze v 21. století. Jsem hrdý i na to, že nyní na oba navazuje Oleksandr Usyk, kterého zastupuje K2 Ukraine, což byla naše sesterská stáj, kterou jsme založili. Myslím, že stojím za opravdu hodně boxery, kterým jsem dokázal pomoct prosadit se ve Spojených státech. A věřím, že jsem ještě v této práci neskončil.